Σε ηλικία 98 ετών «έφυγε» από τη ζωή ο ποιητής Νάνος Βαλαωρίτης, ένας από τους μεγαλύτερους ποιητές της Ελλάδας.
Ο Νάνος Βαλαωρίτης γεννήθηκε στις 5 Ιουλίου του 1921 στη Λοζάνη. Ήταν δισέγγονος του ποιητή Αριστοτέλη Βαλαωρίτη. Από την μητέρα του ήταν εγγονός του εφοπλιστή και πολιτευτή των Σπετσών Ιωάννη Λεωνίδα. Σπούδασε νομικά, φιλολογία (αγγλική και γαλλική) στα πανεπιστήμια των Αθηνών, Λονδίνου, και Σορβόνης.
Πατέρας του ήταν ο διπλωμάτης Κωνσταντίνος Βαλαωρίτης. Οι πρώτες του δημοσιεύσεις ήταν στα Νέα Γράμματα το 1939. Το 1944 δραπέτευσε απ’ την γερμανοκρατούμενη Ελλάδα μέσω του Αιγαίου στην Τουρκία, από εκεί στη Μέση Ανατολή και τελικά στην Αίγυπτο όπου συνάντησε τον Σεφέρη, ο οποίος υπηρετούσε την εξόριστη ελληνική κυβέρνηση ως γραμματέας της ελληνικής πρεσβείας στο Κάιρο.
Το 1944, μετά από προτροπή του Σεφέρη, ο Βαλαωρίτης ταξίδευσε στο Λονδίνο για να βοηθήσει στην ανάπτυξη λογοτεχνικών δεσμών μεταξύ Ελλάδας και Βρετανίας. Συνάντησε τους Τ.Σ. Έλιοτ, Γ.Χ. Όντεν, Ντύλαν Τόμας και εργάστηκε για τον Λούις ΜακΝις στο BBC.
Εκτός από τη μελέτη αγγλικής λογοτεχνίας στο πανεπιστήμιο του Λονδίνου, έκανε και μεταφράσεις στα αγγλικά Ελλήνων μοντερνιστών ποιητών, μεταξύ των οποίων του Οδυσσέα Ελύτη και του Ανδρέα Εμπειρίκου.
Το 1947 εξέδωσε την Τιμωρία των Μάγων, την πρώτη του ποιητική συλλογή, στο Λονδίνο. Από το 1954 μέχρι το 1960 συμμετείχε στην ομάδα των σουρεαλιστών του Παρισιού. Στο Παρίσι γνώρισε την μελλοντική (1960) σύζυγό του, την Αμερικανίδα Μαρί Γουίλσον (1922-2017).
Το 1960 επέστρεψε στην Ελλάδα, και ανάμεσα 1963 και 1967 ήταν ο εκδότης και διευθυντής του λογοτεχνικού περιοδικού «Πάλι». Όταν η χούντα έρχεται στην εξουσία το 1967, νιώθει πως δεν έχει άλλη επιλογή παρά να αυτοεξοριστεί, έτσι το 1968 ταξιδεύει στις ΗΠΑ όπου και διδάσκει συγκριτική λογοτεχνία και δημιουργικό γράψιμο στο πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο, μια θέση που κράτησε για 25 χρόνια.
Το 1983 βραβεύθηκε με το Α’ Κρατικό Βραβείο Ποίησης για τη συλλογή του «Μερικές γυναίκες», ενώ είχε αρνηθεί ανάλογη βράβευση το 1958.
Το 1976 είχε επίσης αρνηθεί την πρόταση να γίνει αντεπιστέλλον μέλος της Ακαδημίας Αθηνών. Το Δεκέμβριο του 2009 του απονεμήθηκε το Μεγάλο Βραβείο Λογοτεχνίας για το σύνολο του έργου του.
Το 2009 προκλήθηκαν αντιδράσεις όταν άφησε να εννοηθεί ότι στηρίζει ανοιχτά τον ΣΥΡΙΖΑ, κάτι που αργότερα διέψευσε ο ίδιος με επίσημες δηλώσεις του. Προηγουμένως είχε ταχτεί με το κόμμα των Οικολόγων Πράσινων.
Η ανακοίνωση του Συνδέσμου Εκδοτών Βιβλίου
Ανακοίνωση για τον θάνατο του Νάνου Βαλαωρίτου εξέδωσε ο Σύνδεσμος Εκδοτών Βιβλίου η οποία αναφέρει:
«Έφυγε από κοντά μας, πλήρης ημερών, ο μεγάλος ποιητής, συγγραφέας και δάσκαλος, Νάνος Βαλαωρίτης. Το πλούσιο έργο του αποτελεί μεγάλη παρακαταθήκη για τα Γράμματα και τον Πολιτισμό μας. Είχαμε την τιμή να τον φιλοξενήσουμε στο 43ο Φεστιβάλ Βιβλίου και στην τηλεοπτική εκπομπή του Συνδέσμου Εκδοτών «Το Βιβλίο», και να παρουσιάσουμε μέρος του πολυσήμαντου λογοτεχνικού και εικαστικού έργου του. Θα τον θυμόμαστε πάντα για την αστείρευτη ενεργητικότητα και δημιουργικότητά του, καθώς και την οξύνοια που τον χαρακτήριζε.
Ο Σύνδεσμος Εκδοτών Βιβλίου εκφράζει τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους του.
Ως ελάχιστος φόρος τιμής, η σημερινή ημέρα του 48ου Φεστιβάλ Βιβλίου θα είναι αφιερωμένη στη μνήμη του. Παράλληλα, θα υπάρξουν ειδικές εκδηλώσεις για τον ίδιο και το έργο του».
