Ένας Έλληνας αστροφυσικός, ο Δημήτρης Ψάλτης, συνέβαλε καταλυτικά στο ιστορικό επίτευγμα της πρώτης φωτογράφησης μιας μαύρης τρύπας και πλέον δηλώνει απερίφραστα ότι επιβεβαιώθηκε ξανά η θεωρία του Αϊνστάιν.
Ο κ. Ψάλτης είναι καθηγητής Αστρονομίας και Φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και είναι ένας από τους επιστήμονες που διαδραμάτισε κομβικό ρόλο στο νέο μεγάλο τηλεσκόπιο Event Horizon Telescope – EHT, το οποίο και απαθανάτισε την τεράστια μαύρη τρύπα στον γαλαξία Messier 87.
Γεγονός η πρώτη εικόνα μαύρης τρύπας - 7 δις φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο!
Όπως ανακοινώθηκε, η συγκεκριμένη μαύρη τρύπα έχει διάμετρο περίπου 40 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων, είναι δηλαδή τρία εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τη Γη και βρίσκεται σε απόσταση 500 τρισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας.
Μαζί με τους συνεργάτες του ανέλαβαν για πρώτη φορά, σε τέτοια αστροφυσική κλίμακα, να εξετάσουν κατά πόσο η εικόνα αυτή της μαύρης τρύπας επαληθεύει τη Θεωρία της Σχετικότητας του Άλμπερτ Αϊνστάιν.
Έτσι, ανέπτυξαν κάποια τεστ και κατέληξαν στη διαπίστωση ότι ο Αϊνστάιν δικαιώθηκε για μια ακόμα φορά, αφού η εικόνα της μαύρης τρύπας, που παρουσιάστηκε την Τετάρτη σε όλη την ανθρωπότητα, ταιριάζει τελικά με τις προσομοιώσεις που είχαν προηγηθεί με βάση τη Θεωρία της Σχετικότητας.
«Το Τηλεσκόπιο ΕΗΤ για πρώτη φορά μας επέτρεψε να ελέγξουμε τις προβλέψεις της γενικής θεωρίας της σχετικότητας του Αϊνστάιν γύρω από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στα κέντρα γαλαξιών. Το μέγεθος και η σκιά της μαύρης τρύπας του γαλαξία Μ87 που φωτογραφήθηκε, επιβεβαιώνει τις ακριβείς προβλέψεις της γενικής θεωρίας της σχετικότητας του Αϊνστάιν, αυξάνοντας έτσι την εμπιστοσύνη μας σε αυτή τη θεωρία που έχει κλείσει έναν αιώνα. Η απεικόνιση μιας μαύρης τρύπας είναι μόνο η αρχή της προσπάθειας μας να αναπτύξουμε νέα εργαλεία που θα μας επιτρέψουν να ερμηνεύσουμε τα άκρως πολύπλοκα δεδομένα της φύσης», δήλωσε ο κ. Ψάλτης στο ΑΠΕ – ΜΠΕ.
Ο Σερραίος και η «αναμέτρησή» του με τον Αϊνστάιν
Ο Δημήτρης Ψάλτης γεννήθηκε στις Σέρρες το 1970 και πήρε το πτυχίο Φυσικής από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης το 1992. Έκανε το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις (1997) και υπήρξε μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Κέντρο Αστροφυσικής Χάρβαρντ - Σμιθσόνιαν, στο Πανεπιστήμιο ΜΙΤ και στο Ινστιτούτο Προωθημένων Μελετών του Πανεπιστημίου Πρίνστον, ενώ - μεταξύ άλλων διακρίσεων - έχει βραβευθεί από το Ίδρυμα Μποδοσάκη (2005).
Από το 2003 διδάσκει στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, όπου σήμερα είναι καθηγητής Αστρονομίας και Φυσικής. Οι έρευνές του εστιάζονται στον έλεγχο της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας του Αϊνστάιν σε κοσμική κλίμακα, μελετώντας κυρίως τις μαύρες τρύπες και τους αστέρες νετρονίων.
Ο κ. Ψάλτης ασχολείται με το τηλεσκόπιο Event Horizon Telescope – EHT από τα πρώτα στάδιά του. Με την ερευνητική ομάδα του ανέπτυξε τα τεστ της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας, που το τηλεσκόπιο ΕΗΤ πραγματοποιεί. Επίσης, έχει αναπτύξει αλγόριθμους προσομοίωσης σε υπολογιστές, που προέβλεψαν εκ των προτέρων πώς θα μοιάζουν οι πρώτες εικόνες από τις μαύρες τρύπες.
Εκτός από το ΕΗΤ, είναι μέλος στις επιστημονικές ομάδες των αποστολών LOFT του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) και NICER της NASA, καθώς του επιστημονικού συμβουλευτικού συμβουλίου του Ινστιτούτου Μαξ Πλανκ στη Βόννη.
