Σε 36 χρόνια κάθειρξη καταδίκασε δικαστήριο της Νοτίου Κορέας τον καπετάνιο του Sewol, κρίνοντάς τον ένοχο για ανθρωποκτονία από αμέλεια.
Ο πλοίαρχος Λι Ζουν-Σακ κατηγορήθηκε για "ανθρωποκτονία από εγκληματική αμέλεια". Κατά τη διάρκεια της δίκης του παραδέχθηκε ότι "τού αξίζει" η θανατική ποινή, αλλά αρνήθηκε ότι θυσίασε τη ζωή των επιβατών για να σώσει τη δική του. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει την επιβολή της θανατικής ποινής.
Το δικαστήριο έκρινε επίσης τον αρχιμηχανικό του πλοίου, ένοχο για ανθρωποκτονία, επειδή δεν συνέδραμε δύο τραυματισμένα μέλη του πληρώματος, και τον καταδίκασε σε κάθειρξη 30 ετών.
Το πλοίο είχε στοιχίσει τη ζωή σε εκατοντάδες εφήβους: Το μεγαλύτερο μέρος των πάνω από 300 νεκρών ήταν μαθητές, φωτογραφίες των οποίων κρέμονταν για καιρό στους δρόμους Νοτίου Κορέας.
