Μια πραγματικά περίεργη υπόθεση εκτυλίσσεται στο Ναϊρόμπι μετά τη σύλληψη δύο 19χρονων Βέλγων, οι οποίοι εντοπίστηκαν να έχουν στην κατοχή τους χιλιάδες μυρμήγκια.
Οι Βέλγοι υπήκοοι Lornoy David και Seppe Lodewijckx συνελήφθησαν στις 5 Απριλίου με 5.000 μυρμήγκια στον ξενώνα όπου διέμεναν, στη δυτική πόλη Naivasha, δημοφιλής στους τουρίστες για τα πάρκα ζώων και τις λίμνες.
Οι δύο 19χρονοι είχαν ταξιδέψει στην Κένυα με τουριστική βίζα. Στις 15 Απριλίου, κατηγορήθηκαν για παραβίαση των νόμων για τη διατήρηση της άγριας ζωής, καθώς εικάζεται ότι προόριζαν τα μυρμήγκια αυτά για να τα πουλήσουν σε αγορές της Ευρώπης και της Ασίας.
Οι ίδιοι υποστήριξαν στις δικαστικές αρχές ότι δε γνώριζαν ότι η διατήρηση των μυρμηγκιών ήταν παράνομη και απλώς διασκέδαζαν. Η δικαστική απόφαση για τους δύο Βέλγους θα ληφθεί σε δύο εβδομάδες.
Η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας υποστήριξει ότι η υπόθεση αποτελούσε «μια στροφή στις τάσεις διακίνησης, από τα εμβληματικά μεγάλα θηλαστικά σε λιγότερο γνωστά αλλά οικολογικά κρίσιμα είδη».
Δύο υποθέσεις για παράνομη διακίνηση μυρμηγκιών στην Κένυα
Σε μια άλλη αντίστοιχη υπόθεση λαθροθηρίας άγριων ζώων, αποδόθηκαν κατηγορίες στον Κενυάτη Dennis Ng'ang'a και τον Βιετναμέζο Duh Hung Nguyen, καθώς βρέθηκαν να έχουν στην κατοχή τους, στο διαμέρισμά τους στην πρωτεύουσα του Ναϊρόμπι, 400 μυρμήγκια.
Η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας δήλωσε ότι και οι τέσσερις ύποπτοι εμπλέκονταν στη διακίνηση των μυρμηγκιών σε αγορές της Ευρώπης και της Ασίας και ότι στα είδη περιλαμβάνονταν το messor cephalotes, ένα χαρακτηριστικό, μεγάλο και κόκκινου χρώματος μυρμήγκι-συλλέκτη που προέρχεται από την Ανατολική Αφρική.
Η Κένυα έχει καταπολεμήσει στο παρελθόν την εμπορία τμημάτων του σώματος μεγαλύτερων άγριων ζώων όπως οι ελέφαντες, οι ρινόκεροι και οι παγκολίνοι. Τα μυρμήγκια αγοράζονται από ανθρώπους που τα κρατούν ως κατοικίδια και τα παρατηρούν στις αποικίες τους. Αρκετοί ιστότοποι στην Ευρώπη έχουν καταχωρίσει διαφορετικά είδη μυρμηγκιών προς πώληση σε ποικίλες τιμές.
Τα 5.400 μυρμήγκια που βρέθηκαν εκτιμώνται σε 1,2 εκατομμύρια σελίνια Κένυας (9.200 δολάρια), σύμφωνα με την Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας.
