Μεγάλη επιχείρηση είναι σε εξέλιξη στη Ρουμανία, όπου στρατιώτες, αστυνομικοί και δύτες έχουν κινητοποιηθεί για να σώσουν 14.600 πρόβατα που βρίσκονται μέσα σε πλοίο που έχει πάρει κλίση στα ανοιχτά του λιμανιού Μιντία.
Σύμφωνα με την υπηρεσία αντιμετώπισης επειγόντων περιστατικών, 32 πρόβατα που βρέθηκαν έξω από το πλοίο σώθηκαν, ενώ τα δύο εξ΄αυτών ανασύρθηκαν από τα παγωμένα νερά της Μαύρης Θάλασσας.
Τα σωστικά συνεργεία, με τη βοήθεια αστυνομικών και δυτών, προσπαθούν επίσης να επαναφέρουν το πλοίο ώστε να το ρυμουλκήσουν πίσω στο λιμάνι, ελπίζοντας όσα ζώα ήταν στο αμπάρι να είναι ακόμα ζωντανά.
Τα 21 μέλη του πληρώματος, 20 Σύροι και ένας Λιβανέζος, είναι καλά στην υγεία τους και έχουν ήδη μεταφερθεί στην ξηρά.
Το πλοίο, που φέρει σημαία του Παλάου και κατευθυνόταν στη Σαουδική Αραβία, ανατράπηκε λίγο μετά τον απόπλου του από το λιμάνι της Μιντία, για άγνωστους μέχρι στιγμής λόγους.
Ο τομέας εκτροφής προβατοειδών της Ρουμανίας είναι ο τρίτος σε μέγεθος μεταξύ των χωρών της ΕΕ. Η Ρουμανία είναι επίσης από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς προβάτων στις αραβικές χώρες. Τα δύο τελευταία χρόνια έχουν εξαχθεί συνολικά 2 εκατομμύρια πρόβατα, κυρίως στην Ιορδανία, τη Λιβύη και τον Λίβανο.
Οι ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων καταγγέλλουν τις συνθήκες μεταφοράς των ζώων δια θαλάσσης, με τα «πλοία του θανάτου», όπως τα αποκαλούν. Μεταξύ άλλων, έχουν αναφέρει περιπτώσεις όπου χιλιάδες πρόβατα πέθαναν από τη δίψα ή στην κυριολεξία ψήθηκαν ζωντανά το καλοκαίρι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Οι Βρυξέλλες έχουν ζητήσει να γίνει έρευνα για τις πρακτικές που ακολουθεί η Ρουμανία και απειλούν τη χώρα με κυρώσεις αν διαπιστωθεί ότι παραβιάζεται συστηματικά η ευρωπαϊκή νομοθεσία για την ορθή μεταχείριση των ζώων.
