Τραγικό θάνατο βρήκε ο 27χρονος ιεραπόστολος Τζον Άλεν Τσάου από την Ουάσιγκτον, όταν πλήρωσε ψαράδες για να τον μεταφέρουν στο νησί του Βόρειου Σέντινελ στον Ινδικό Ωκεανό για να προσηλυτίσει την πιο απομονωμένη και επικίνδυνη φυλή του πλανήτη.
Ο Τσάου μεταφέρθηκε με βάρκα από τους ψαράδες μέχρι ένα σημείο και μετά συνέχισε μόνος του με κανό. Όταν όμως έφτασε στο νησί τα μέλη της φυλής που δεινοί κυνηγοί του επιτέθηκαν με τα τόξα τους, εκτοξεύοντας εναντίον του βροχή από βέλη.
Ο Αμερικανός ιεραπόστολος εθεάθη για τελευταία φορά ζωντανός στις 16 Νοεμβρίου και την επόμενη μέρα ψαράδες εντόπισαν τη σορό του, η οποία όμως παραμένει στο νησί, καθώς οι αρχές δεν μπορούν να προσεγγίσουν το νησί γιατί απαγορεύεται η οποιαδήποτε επαφή με τους ιθαγενείς.
Η ινδική αστυνομία ξεκίνησε προκαταρκτική έρευνα για φόνο κατά «αγνώστων μελών φυλής», ενώ έχουν συλληφθεί επτά ψαράδες που βοήθησαν τον Τσάου να φθάσει στο νησί.
Το νησί του Βόρειου Σέντινελ θεωρείται ως το πιο εχθρικό μέρος του πλανήτη για να το επισκεφθεί κανείς.
Τα μέλη της φυλής που κατοικούν εκεί υποδέχονται όποιον επιχειρήσει να πάει στο νησί τους με δόρατα και βέλη, τα οποία χρησιμοποιούν με μεγάλη επιδεξιότητα.
Ο θάνατος του Αμερικανού ιεροκήρυκα μάλιστα δεν είναι ο μοναδικός, καθώς στο παρελθόν έχουν καταγραφεί κι άλλοι. Το 1896 για παράδειγμα, ένας κατάδικος φυγάς που η θάλασσα τον έβγαλε στο νησί βρέθηκε νεκρός στην παραλία, με βέλη καρφωμένα στο κορμί του και κομμένο τον λαιμό του.
Οι ιθαγενείς έχουν επίσης επιτεθεί σε αποστολή διάσωσης που πήγε στο νησί μετά το τσουνάμι του 2004, ενώ το 2006 σκότωσαν δύο άνδρες που ψάρευαν παράνομα εκεί.
Η φυλή του Βόρειου Σέντινελ είναι ίσως η πιο απομονωμένη φυλή στον κόσμο και η ινδική κυβέρνηση δεν παρεμβαίνει στις υποθέσεις τους. Για τις αρχές της χώρας θεωρείται έγκλημα να προσπαθήσει κάποιος να έρθει σε επαφή με τα μέλη της συγκεκριμένης φυλής και να πλησιάσει το νησί σε απόσταση 3 μιλίων.
Μάλιστα, σύμφωνα με την οργάνωση Survival, λόγω της πλήρους απομόνωσής τους, οι πιθανότητες να εξαφανιστούν από μια επιδημία είναι πολύ υψηλές.
