Από το Κονκλάβιο των Καρδιναλίων της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στο Βατικανό θα εκλεγεί ο νέος Πάπας που θα διαδεχθεί τον Πάπα Φραγκίσκο. Πρόκειται για το σώμα που καλείται σε συνάντηση στο Βατικανό μετά από τον θάνατο του εκάστοτε Πάπα ή την παραίτησή του (όπως συνέβη με τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ΄ το 2013 τον οποίο διαδέχθηκε ο Πάπας Φραγκίσκος.
Ο αριθμός των Καρδιναλίων σήμερα ανέρχεται στους 252 αλλά μόνο οι 38 μπορούν να ψηφίσουν για τον νέο Πάπα, καθώς οι άνω των 80 ετών αποκλείονται από τη διαδικασία.
Τον θάνατο του Πάπα ακολουθεί περίοδος πένθους 9 ημερών και την περίοδο μέχρι την εκλογή του διαδόχου του διοικεί τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία το Κονκλάβιο των Καρδιναλίων.
Πάσχα Καθολικών: Εμφανίστηκε στο μπαλκόνι και ευχήθηκε ο Πάπας
Η εκλογή γίνεται με απόλυτη μυστικότητα στη Σιστίνη, η οποία είναι γνωστή και για τη διακόσμησή της από τον Μιχαήλ Άγγελο.
Κάθε καρδινάλιος ψηφίζει για τον υποψήφιο της επιλογής έως ότου υπάρξει απόλυτη πλειοψηφία. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες, ιδίως αν υπάρχουν πολλοί υποψήφιοι.
Πάπας Φραγκίσκος - Πατριάρχης Βαρθολομαίος: Η φιλία των προκαθημένων
Καθώς η διαδικασία είναι μυστική η μόνη ένδειξη για το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας είναι ο καπνός που βγαίνει δύο φορές την ημέρα από την καύση των ψηφοδελτίων των καρδιναλίων. Ο μαύρος καπνός σημαίνει ότι δεν εξελέγη Πάπας, σε αντίθεση με τον λευκό καπνό, που σημαίνει ότι εξελέγη νέος προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλσησίας, εξ ου και η γνωστή φράση.
Από τη στιγμή που υπάρξει λευκός καπνός, ο νέος Πάπας εμφανίζεται εντός μιας ώρας στο μπαλκόνι της Πλατείας του Αγίου Πέτρου.
Ο πρώτος τη τάξει καρδινάλιος ανακοινώνει την απόφαση με τις λέξεις «Habemus Papam» που στα λατινικά σημαίνει «έχουμε Πάπα».
Στη συνέχεια παρουσιάζει τον νέο Πάπα με το επιλεγμένο παπικό όνομά του, το οποίο δεν αποκλείεται είναι το αρχικό του όνομα, αν και μπορεί να επιλέξει διαφορετικό.
Ερώτημα παραμένει αν οι Καρδινάλιοι θα επιλέξουν αυτή τη φορά έναν Ευρωπαίο για Ποντίφηκα, επιστρέφοντας στην «παράδοση» με το διάλλειμα με Αργεντινό Πάπα.
Ενδεικτικό είναι ότι από τους 266 Πάπες που έχουν επιλεγεί μέχρι σήμερα, οι 217 ήταν Ιταλοί!
AP Photo/Andrew Medichini
