Έντονες συναισθηματικά στιγμές έζησαν όσοι βρέθηκαν σήμερα στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ, αφού η Αυστραλία άνοιξε ξανά τα σύνορά της, σχεδόν 600 ημέρες μετά το κλείσιμό τους για την αναχαίτιση της πανδημίας του κορωνοϊού.
Στις 20 Μαρτίου του 2020, η Αυστραλία επέβαλε ένα από τα πιο αυστηρά μέτρα κλεισίματος των συνόρων στον κόσμο. Δεκάδες χιλιάδες Αυστραλοί που ζουν στο εξωτερικό δεν είχαν μπορέσει να επιστρέψουν στην πατρίδα τους για 19 μήνες. Οι πτήσεις ήταν σπάνιες και οι πολίτες στους οποίους διδόταν άδεια να επιστρέψουν έπρεπε να περάσουν από μια δαπανηρή καραντίνα 14 ημερών σε ξενοδοχείο.
Οι δύο μεγαλύτερες πόλεις της χώρας, το Σίδνεϊ και η Μελβούρνη αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τα μέτρα αυτά και οι πλήρως εμβολιασμένοι Αυστραλοί μπορούν εφεξής να ταξιδεύουν χωρίς καραντίνα.
Η αυστραλιανή αεροπορική εταιρεία Qantas είχε καθηλώσει στο έδαφος μεγάλο μέρος του στόλου της και ο πρόεδρος διευθύνων σύμβουλός της Άλαν Τζόις εξέφρασε ικανοποίηση για την επανάληψη των διεθνών πτήσεων, η οποία άργησε πολύ να έρθει, όπως ανέφερε.
Αυστραλία: Συνάντησαν ξανά τους αγαπημένους τους μετά από σχεδόν δύο χρόνια
Στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ σήμερα το πρωί, οι πρώτοι επιβάτες που αποβιβάστηκαν δεν μπορούσαν να κρύψουν τη χαρά τους για την επιστροφή τους, η οποία αποτυπώθηκε σε συγκινητικές εικόνες αγκαλιών με τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Η Τζούλι Τσου, η οποία επέστρεψε από τη Μεγάλη Βρετανία είπε ότι προσπαθούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της την ώρα της προσγείωσης, αφού ανυπομονούσε να αγγίξει το χέρι της μαμάς της, όπως είπε.
Την ώρα που κάποιοι αποβιβάζονταν, άλλοι ετοιμαζόντουσαν να φύγουν από την Αυστραλία για να συναντήσουν τους συγγενείς τους στο εξωτερικό.
Ο 35χρονος Άμπχι Μπάτζαζ είπε ότι ήταν πολύ συγκινημένος που μπορούσε να πετάξει για τις ΗΠΑ για να γιορτάσει τα Χριστούγεννα με την οικογένειά του, την οποία έχει να δει σχεδόν δύο χρόνια.
Η συχνότητα των πτήσεων θα επανέλθει σταδιακά, μολονότι οι επιβάτες στις πρώτες πτήσεις ήταν λίγοι.
Ωστόσο περισσότεροι από ένα εκατομμύριο ξένοι που διαμένουν στην Αυστραλία παραμένουν εγκλωβισμένοι στη χώρα, μη μπορώντας να επιστρέψουν στις χώρες τους για να ξαναδούν τους φίλους ή τις οικογένειές τους, καθώς τα μέτρα χαλάρωσης εφαρμόζονται κυρίως για τους Αυστραλούς πολίτες.
Επίσης, ορισμένες αυστραλιανές πολιτείες, στις οποίες τα ποσοστά εμβολιασμών κατά της COVID-19 παραμένουν χαμηλά, θα παραμείνουν σχεδόν κλειστές. Μια υποχρεωτική καραντίνα 14 ημερών θα παραμείνει σε ισχύ.
Χαλάρωση των μέτρων και στην Ταϊλάνδη
Η Ταϊλάνδη προέβη και αυτή από σήμερα σε σημαντική χαλάρωση των περιορισμών στα σύνορά της για πρώτη φορά εδώ και περίπου ενάμιση χρόνο, σε ένα πρώτο τεστ για την τουριστική ζήτηση και τα ταξίδια στην Ασία μετά την πανδημία του κορωνοϊού.
Εκατοντάδες εμβολιασμένοι ξένοι τουρίστες έφτασαν στην πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης Μπανγκόκ για ένα ταξίδι χωρίς καραντίνα αφότου η χώρα αυτή της νοτιοανατολικής Ασίας έδωσε το πράσινο φως για τους επισκέπτες αυτούς από περισσότερες από 60 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και των ΗΠΑ.
Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες βρίσκονται επίσης στον κατάλογο αυτών που επιτρέπεται στους εμβολιασμένους πολίτες τους να επισκεφθούν τη χώρα, καθώς η Ταϊλάνδη, ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της περιοχής, στοχεύει στους τουρίστες από το βόρειο ημισφαίριο που θα θέλουν να ξεφύγουν από τον χειμώνα.
Το υπουργείο Οικονομικών της Ταϊλάνδης προβλέπει μόλις 180.000 αφίξεις από το εξωτερικό φέτος και 7 εκατομμύρια το ερχόμενο έτος, έναντι περίπου 40 εκατομμυρίων το 2019.
Το νέο πρόγραμμα που εφαρμόζει η χώρα αξιώνει από τους επισκέπτες τη διαμονή για μια πρώτη νύχτα σε ένα ξενοδοχείο που έχει εγκριθεί εκ των προτέρων και ένα αρνητικό τεστ προτού μπορούν να μετακινηθούν σε άλλες περιοχές.
