Καμπανάκι κινδύνου σημαίνουν οι επιστήμονες για το ηφαίστειο της Αίτνα, το οποίο όπως υποστηρίζουν «γλιστράει» αργά προς το Ιόνιο και πιθανόν στο μέλλον να καταρρεύσει η νοτιοανατολική πλευρά του, προκαλώντας τεράστιο τσουνάμι.
Τονίζουν επίσης ότι είναι αδύνατον να προβλεφθεί πότε θα επιβεβαιωθεί το σενάριο αυτό και επισημαίνουν ότι μπορεί να γίνει σε μερικές χιλιάδες χρόνια ή και σε λίγα χρόνια.
Σύμφωνα με τις μελέτες γεωλόγων, εδώ και δεκαετίες είναι γνωστό ότι οι νοτιοανατολική πλευρά της Αίτνα που είναι ορατή, μετακινείται προς τα αριστερά με ρυθμό περίπου δύο έως τριών εκατοστών κάθε χρόνο.
Όμως τώρα για πρώτη φορά οι επιστήμονες κατέγραψαν ότι μέσα σε οκτώ μέρες τον Μάιο του 2017 οι πλευρές του ηφαιστείου που βρίσκονται κάτω από το νερό μετακινήθηκαν κατά τέσσερα εκατοστά προς τα ανατολικά.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη και ταχύτερη υποθαλάσσια μετακίνηση σε σχέση με εκείνη που έχει παρατηρηθεί στην ξηρά και έχει σημάνει συναγερμό, με τους επιστήμονες να προειδοποιούν ότι η Αίτνα καταρρέει περισσότερο από το ίδιο το βάρος της, παρά από την κίνηση του μάγματος στο εσωτερικό της, όπως νόμιζαν έως τώρα.
Μια τέτοια κατολίσθηση μπορεί να προκαλέσει τσουνάμι που θα απειλήσει περίπου ένα εκατομμύριο ανθρώπους που ζουν στις πλαγιές της Αίτνα, αλλά και πολύ περισσότερους στις ακτές του Ιονίου.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη Μορέλια Ουρλάουμπ του γερμανικού Κέντρου Ωκεάνιων Ερευνών Geomar Helmholtz στο Κίελο, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Science Advances», σύμφωνα με το Science, τη βρετανική Independent και το National Geographic, ανέφεραν ότι το μόνο που μπορούν να κάνουν, είναι να παρατηρούν στενά την εξέλιξη του φαινομένου.
«Προς το παρόν, η κίνηση είναι πραγματικά αργή, όμως υπάρχει κίνδυνος να επιταχυνθεί και να δημιουργήσει μια κατολίσθηση που θα κινηθεί γρήγορα προς τη θάλασσα», δήλωσε η Ουρλάουμπ. «Παρακολουθούμε την Αίτνα στην ξηρά εδώ και περίπου 30 χρόνια, όμως 30 χρόνια δεν είναι τίποτε σε σύγκριση με την ηλικία της, που είναι σχεδόν 500.000 ετών. Είναι κάτι που μπορεί να συμβεί σε δέκα, σε 100 ή σε 100.000 χρόνια. Πρέπει να κάνουμε περισσότερη έρευνα, να συνειδητοποιήσουμε ότι υπάρχει ένας κίνδυνος και να έχουμε το νου μας στην πλαγιά της Αίτνας», πρόσθεσε.