Για πρώτη φορά στα 650 χρόνια ιστορίας της βρετανικής Βουλής των Λόρδων, μία γυναίκα σπάει την παράδοση και γίνεται «Lady Usher of the Black Rod».
Πρόκειται για τη Sarah Clarke η οποία είναι πρώτη γυναίκα «Lady Usher of the Black Rod» και προκάτοχός της ήταν ο Ντέιβιντ Λίκι.
Η θέση του τιτλούχου της «Μαύρης Ράβδου» δημιουργήθηκε το 1348, την εποχή του βασιλιά Εδουάρδου ΙΙΙ.
Ο βασιλιάς έφτιαχνε ένα συμβούλιο, το οποίο όμως είχε ανάγκη κάποιον επικεφαλής να φέρει εις πέρας τις εργασίες του. Έτσι έφτιαξε τη θέση του Διαχειριστή στου οποίου τα χέρια έδινε μία ράβδο για να αναγνωρίζεται το αξίωμά του.
Όταν έφτανε στη βουλή ο «Gentleman Usher of the Black Rod» έπρεπε να του κλείνουν την πόρτα στα μούτρα ως υπενθύμιση των αγώνων των βουλευτών να αποκτήσουν την ανεξαρτησία τους από τον μονάρχη.
Τότε εκείνος χτυπούσε τρεις φορές με τη ράβδο του για να τον αφήσουν να μπει μέσα.
Κάτω από την επίβλεψή του έχει 30 υπαλλήλους οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τη λειτουργία της Βουλής των Λόρδων.
Ο Black Rod επίσης διοργανώνει τις επισκέψεις αρχηγών κρατών και άλλων κρατικών εκδηλώσεων.
«Η Βουλή των Λόρδων είναι το μέρος όπου και η παραμικρή λεπτομέρεια είναι τόσο σημαντική. Ανυπομονώ να ξεκινήσω τη δουλειά» δήλωσε η Clark μετά την ανάληψη του αξιώματος.
Η Clark πριν κατακτήσει τον τίτλο της «Lady Usher of the Black Rod» ήταν υπεύθυνη διοργάνωσης του ετήσιου τουρνουά του Γουίμπλεντον ως διευθύντρια πρωταθλημάτων του All-England Lawn Tennis Club
Ανάμεσα στις αρμοδιότητές της είναι διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων και του Μαραθωνίου του Λονδίνου.
