Η απώλεια μία προσωπικότητας σαν τον Γιώργο Βαριδνογιάννη, τον «Καπετάνιο» του Παναθηναϊκού και του ελληνικού ποδοσφαίρου, πάντα προκαλεί πλήθος σχολίων, αφιερωμάτων, ιστορικών αναδρομών και όλων όσων συνοδεύουν ανθρώπους αυτού του βεληνεκούς.
Ο Καπετάνιος δεν ήταν ένας απλός παράγοντας του Παναθηναϊκού και του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ήταν η ζωντανή ιστορία και των δύο. Ήταν ο άνθρωπος που στην εικοσαετία της παρουσίας του στα κοινά,σημάδεψε ανεξίτηλα τη συλλογική μνήμη των φιλάθλων.
Πάνω απ' όλα όμως, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν ταυτισμένος με τη μεγάλη του αγάπη, τον Παναθηναϊκο, που λάτρεψε από μικρό παιδί και έκανε όλη τη διαδρομή ως την κορυφή. Κάτοχος εισιτηρίου διαρκείας στη δεκαετία του 60, μέλος του Ερασιτέχνη από το καλοκαίρι του 1974, αμέσως μετά τη μεταπολίτευση, και φυσικά Πρόεδρος της ΠΑΕ από το καλοκαίρι του 1979 μέχρι το καλοκαίρι του 2000.
Οι τίτλοι που κατέκτησε ο Παναθηναϊκός επί των ημερών του, τα Πρωταθλήματα, τα Κύπελλα, οι σπουδαίοι παίκτες και προπονητές, είναι γνωστά σε όλους. Όμως, ο Γιώργος Βαρδινογιάνννης ήταν κάτι περισσότερο από όλα αυτά.
Ήταν ο άνθρωπος που καθιέρωσε τον Παναθηναίκό στο ευρωπαϊκό στερέωμα και τον μετέτρεψε σε μεγάλη δύναμη των διοργανώσεων της ΟΥΕΦΑ. Ήταν ο άνθρωπος που έφτιαξε τον μύθο του ευρωπαίου "Panathinaikos". Δύο Ημιτελικοί Κυπέλλου Πρωταθλητιών, τρεις προημιτελικοί και αμέτρητες νίκες επί κορυφαίων ομάδων, το αποδεικνύουν.
Για τον Καπετάνιο δεν υπάρχουν «αντίο», γιατί δε θα πάψει ποτέ να υπάρχει στη μνήμη όλων των φιλάθλων του Παναθηναϊκού
Ας θυμηθούμε τη διαδρομή του, μέσα από 10 κλασικές φωτογραφίες
