Η είδηση θανάτου του Κλάιβ Ντέιβις στα 94 του χρόνια δε σκόρπισε απλώς θλίψη στον καλλιτεχνικό κόσμο, αλλά σηματοδότησε το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για τη μουσική βιομηχανία.
Ο άνθρωπος που έφυγε πλήρης ημερών στο υπερπολυτελές διαμέρισμά του στο Μανχάταν δεν ήταν ένας απλός μάνατζερ ή ένας ψυχρός επιχειρηματίας των μουσικών τσαρτ. Ήταν ο Τιτάνας της μουσικής βιομηχανίας, ο αρχιτέκτονας της ποπ κουλτούρας κι ο άνθρωπος που μετέτρεπε το ταλέντο σε καθαρό χρυσάφι.
Ο Κλάιβ Ντέιβις το 1980 στο γραφείο του στη Νέα Υόρκη /Φωτογραφία AP Images/Marty Reichenthal
Το όνομα του Κλάιβ Ντέιβις ήταν συνώνυμο της απόλυτης επιρροής. Το ένστικτό του, το περίφημο «golden ear» (χρυσό αυτί), ήταν μυθικό, όμως εξίσου μυθικός ήταν και ο τρόπος που διοικούσε την αυτοκρατορία του. Δεν ανακάλυπτε απλώς καλλιτέχνες, τους μεταμόρφωνε σε είδωλα. Η σχέση του με τη Γουίτνεϊ Χιούστον, την οποία είδε για πρώτη φορά σε ένα υποφωτισμένο κλαμπ και την έχτισε βήμα-βήμα μέχρι να την ανεβάσει στον θρόνο της ποπ μουσικής, έμοιαζε με σενάριο κινηματογραφικής ταινίας.
Ως ιδιοκτήτης της δισκογραφικής εταιρείας Arista, υπήρξε ο μέντορας, ο προστάτης κι ο άνθρωπος που καθόριζε τι θα ακούσει ο πλανήτης, από τις ροκ εξάρσεις της Τζάνις Τζόπλιν και του Μπρους Σπρίνγκστιν μέχρι την R&B κομψότητα της Αλίσια Κις.
Η σχέση του Κλάιβ Ντέιβις με τη Γουίτνεϊ Χιούστον ήταν σχεδόν πατέρα-κόρης! /Φωτογραφία AP Images/Matt Sayles
Αν υπήρχε όμως μια στιγμή του χρόνου που αποτύπωνε το μέγεθος της δύναμης και της γοητείας του, αυτή ήταν το περίφημο Pre-Grammy Gala. Από το 1976, το ετήσιο πάρτι του το βράδυ πριν από την απονομή των βραβείων Grammy ήταν το πιο περιζήτητο εισιτήριο σε όλο το Χόλιγουντ. Εκεί που οι δισεκατομμυριούχοι, οι πρόεδροι κρατών, οι κορυφαίοι ηθοποιοί του σινεμά και οι σταρ της μουσικής στριμώχνονταν στις ίδιες ροτόντες, πίνοντας σαμπάνια και περιμένοντας να δουν ποιον «άσσο» θα έβγαζε από το μανίκι του ο οικοδεσπότης. Το να είσαι καλεσμένος του Κλάιβ δε σήμαινε απλώς ότι ήσουν διάσημος· σήμαινε ότι είχες «φτάσει» στην κορυφή.
Φωτογράφιση του Κλάιβ Ντέιβις για την αυτοβιογραφία του το 2013 /Φωτογραφία AP Images/Dan Hallman
Ο Ντέιβις έζησε μια ζωή γεμάτη ένταση, μυθικά συμβόλαια, ιδιωτικά τζετ και κόκκινα χαλιά, χωρίς ποτέ να χάσει το πάθος του για το επόμενο μεγάλο hit.
Φεύγοντας, αφήνει πίσω του μια τεράστια περιουσία, μια ανεκτίμητη μουσική κληρονομιά και την ανάμνηση ενός ανθρώπου που ήξερε να ζει με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που διοικούσε: μεγαλειωδώς.