Στους 16 έχει ανέβει ο αριθμός των νεκρών μετά τον σεισμό των 6,9 Ρίχτερ, στο νησί Χοκάιντο της βόρειας Ιαπωνίας.
Τα σωστικά συνεργεία κάνουν απέλπιδες προσπάθειες για τον εντοπισμό επιζώντων, μέσα στα συντρίμμια.
Το βαρύτερο τίμημα στην καταστροφή πλήρωσε το χωριό Ατσούμα, στα κατάφυτα βουνά του νησιού Χοκάιντο, με δέκα νεκρούς και άλλους είκοσι αγνοούμενους. Οι κατολισθήσεις που σημειώθηκαν, καταπλάκωσαν σπίτια και προκάλεσαν τεράστιες καταστροφές.
Όλη τη νύχτα, οι διασώστες με ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά ψάχνουν σημάδια ζωής στα συντρίμμια, καθήκον που δυσχέραιναν οι μετασεισμικές δονήσεις.
«Πολλοί άνθρωποι είναι ακόμα θαμμένοι κάτω από τη γη, εργαζόμαστε χωρίς διακοπή αλλά οι προσπάθειες διάσωσης είναι δύσκολες», σχολίασε ένας στρατιωτικός μιλώντας στο δημόσιο ιαπωνικό τηλεοπτικό δίκτυο NHK.
Πάνω από 20.000 άνδρες έχουν κινητοποιηθεί και συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης και αρωγής στους σεισμοπαθείς μετά τη δόνηση των 6,6 βαθμών μέσα στη νύχτα που έπληξε το Χοκάιντο, με επίκεντρο 62 χλμ. νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας της επαρχίας, της πόλης Σαπόρο.