Ο γιγάντιος πράσινος κομήτης, τον οποίο οι επιστήμονες έχουν ονομάσει «Απίστευτος Χαλκ», από τον ομώνυμο ήρωα των κόμικς αναμένεται σήμερα να κάνει την κοντινότερη προσέγγισή του στη Γη και να συνεχίσει το ταξίδι του για τον ήλιο.
Ο «Χαλκ» θα περάσει σε απόσταση περίπου 113 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη γη. Πρώτη φορά ανακαλύφθηκε τον Δεκέμβριο του 2017, από το τηλεσκόπιο PanSTARRS που βρίσκεται στη Χαβάη και η επίσημη ονομασία του είναι C/2017 S3.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι πιθανότατα είναι η πρώτη φορά που ο κομήτης εισήλθε στην εσωτερική περιοχή του ηλιακού μας συστήματος.
Οι έως τώρα παρατηρήσεις έχουν δείξει δύο φωτεινές απροσδιόριστης αιτίας εκρήξεις πάνω στον κομήτη, η μία στις 30 Ιουνίου και η δεύτερη μετά από δύο εβδομάδες. Οι εκρήξεις αυτές τον έκαναν πολύ πιο φωτεινό, ενώ η δεύτερη δημιούργησε ένα τεράστιο νέφος αερίων γύρω από τον κομήτη, το οποίο έχει μέγεθος σχεδόν διπλάσιο του Δία και φτάνει σε έκταση έως 26.000 χλμ.
Το πράσινο χρώμα του κομήτη οφείλεται στα μόρια κυανίου και άνθρακα, τα οποία ιονίζονται όταν θερμαίνονται από τον Ήλιο, με αποτέλεσμα να διαχωρίζονται τα ηλεκτρόνια και τα πρωτόνιά τους.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των επιστημόνων της NASA, ο «Χαλκ» θα κάνει μια περιφορά γύρω από τον Ήλιο στα μέσα Αυγούστου και μετά θα αρχίσει να απομακρύνεται ξανά προς τις παγωμένες εσχατιές του ηλιακού μας συστήματος.