Ο Βέλιμιρ Ζάετς ανοίγει την καρδιά του για πρώτη φορά στη Ζήνα Κουτσελίνη
Η καριέρα στο ποδόσφαιρο και η οικογένειά του
Ο Bέλιμιρ Ζάετς, ο θρυλικός «λαγός» των ευρωπαϊκών και ελληνικών γηπέδων που ταύτισε το όνομά του με τη Ντιναμό Ζάγκρεμπ και τον Παναθηναϊκό, έδωσε μια από καρδιάς συνέντευξη στη Ζήνα Κουτσελίνη και την εκπομπή Αλήθειες με τη Ζήνα.
«Νιώθω πολύ περήφανα που είμαι εδώ. Ο Παναθηναϊκός είναι στην καρδιά μου, η Ελλάδα είναι στην καρδιά μου. Η Ντιναμό Ζάγκρεμπ είναι η πρώτη αγάπη μου και ο Παναθηναϊκός η δεύτερη», ήταν τα πρώτα λόγια του Ζάετς, μέσα στο γήπεδο του Παναθηναϊκού «Απόστολος Νικολαΐδης».
«Είμαι δεμένος με το Star, χθες έπαιξα με έναν από εσάς στο τένις, πείτε του ότι τον κέρδισα», σχολίασε με χιούμορ.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στο βιογραφικό βιβλίο του που έχει εκδώσει στα κροατικά και αποκάλυψε ότι θα το μεταφράσει στα ελληνικά: «Θέλω ο ελληνικός λαός να τα διαβάσει», υπογράμμισε.
Με ιδιαίτερη συγκίνηση μίλησε για την οικογένεια και τα παιδικά του χρόνια: «Είμαι χαμηλού προφίλ, χαμηλού προφίλ ήταν και η οικογένειά μου. Ο πατέρας μου ήταν εργάτης, η μάνα μου δούλευε για μας. Από αυτά ήρθε και ο χαρακτήρας μου, δε θέλω να φαίνομαι πολύ. Φρόντιζα τη μητέρα μου και θα το έκανα ξανά. Η μάνα μου ήταν ανοιχτή καρδιά, έδινε το τελευταίο της φαγητό στους άλλους... Όταν έφυγε ήταν ένα περίεργο πράγμα. Ήταν στο νοσοκομείο και ξαφνικά είδα σαν να φεύγε ένας καπνός άσπρος από το παράθυρο. Εκείνη τη στιγμή έφυγε. Θα θυμάμαι για πάντα την αγάπη της. Ο πατέρας μου ήταν πιο αυστηρός. Δούλευε στην Αφρική ηλεκτρολόγος», περιέγραψε.
Αναφερόμενος στα δικά του παιδιά, εξέφρασε την πικρία του που δεν μπόρεσε να είναι δίπλα τους όσο θα ήθελε, λόγω των επαγγελματικών υποχρεώσεών του που τον ανάγκαζαν να λείπει στο εξωτερικό. «Έχω πάρα πολύ καλά παιδιά, όλα κάνουν την καριέρα τους. Αυτό είναι ζωή, να έχεις παιδιά που σε αγαπάνε», υπογράμμισε.
Μιλώντας για τον Παναθηναϊκό, ο Βέλιμιρ Ζάετς περιέγραψε την ημέρα που τραυματίστηκε σοβαρά σε αγώνα με τον Ηρακλή, όπου παίκτης τον χτύπησε και έσπασε την περόνη του, αλλά και στη μετέπειτα εποχή των «Πρασίνων»: «Η καλύτερη δουλειά ήταν εκείνη που δούλευα με τα παιδιά, με τον Καραγκούνη και τον Μπασινά, με όλους εκείνους τους παίκτες που ήταν φοβερά παιδιά».
Ως καλύτερο Έλληνα ποδοσφαιριστή όρισε τον Δημήτρη Σαραβάκο, με τον οποίο έπαιζαν μαζί.
Τέλος, δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στην πολύ καλή προσωπική του σχέση με τους Γιώργο και Γιάννη Βαρδινογιάννη, με τους οποίους συνεργάστηκε στενά στον Παναθηναϊκό.
Το βιογραφικό του Bέλιμιρ Ζάετς
Γεννήθηκε στο Ζάγκρεμπ της Κροατίας και ξεκίνησε το ταξίδι του προς την κορυφή, όταν πέρασε ένα δοκιμαστικό για νέα παιδιά στη Ντιναμό, όπου οι άνθρωποι της ομάδας διέκριναν το απαράμμιλο ταλέντο του.
Για 10 χρόνια αγωνίστηκε με τη φανέλα της Ντιναμό Ζάγκρεμπ, ενώ έγινε αρχηγός της Εθνικής Ομαδας της πάλαι ποτέ Ενωμένης Γιουγκοσλαβίας και συμμετείχε στο Μουντιάλ του 1982 και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1984.
Η αδιαμφισβήτη κλάση του το 1986 του χάρισε τον τίτλο του κορυφαίου ποδοσφαιριστή στην Γιουγκοσλαβία. Μπήκε στο μεταγραφικό στόχαστρο κορυφαίων ευρωπαϊκών ομάδων.
Αρνήθηκε να γίνει συμπαίκτης του Μαραντόνα στη Νάπολι, έφτασε πολύ κοντά στη Νότιγχαμ και για καλή τύχη του ελληνικού ποδοσφαίρου, το 1984 προτίμησε τον Παναθηναϊκό.
Με τον 28χρονο Βέλιμιρ στην ενδεκάδα τους, οι «Πράσινοι» έφτασαν στους «4» του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, στους «8» του Κυπέλλου UEFA και κατέκτησαν το double το 1986.
Οι φίλοι του Παναθηναϊκού τον λάτρευαν, οι αντίπαλοι αναγνώριζαν το μεγάλο ταλέντο του και σέβονταν το αθλητικό ύφος του.
Μετά το πρόωρο τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας εξαιτίας ενός μεγάλου τραυματισμού, ο Βέλιμιρ πέρασε στον χώρο της προπονητικής.
Το 2003 έγινε ο πρώτος τεχνικός διευθυντής στην ιστορία του Παναθηναϊκού και βοήθησε στην κατάκτηση του double το 2004.
Το 2024 επέστρεψε στην Ντιναμό Ζάγκρεμπ με μια διαφορετική ιδιότητα, αφού μετά από τις εκλογές, εξελέγη πανηγυρικά πρόεδρος του ιστορικού συλλόγου.