Pirelli: Ο Kimi Antonelli πήρε τη 2η συνεχή του νίκη σε GP

Η επιλογή των ελαστικών που οδήγησε στην πρώτη θέση

Ο Kimi Antonelli πήρε τη δεύτερη νίκη του σε αγώνα της Formula 1. Παρά το κακό ξεκίνημα στην εκκίνηση, ο οδηγός της Mercedes πάλεψε για να επιστρέψει στην κορυφή και το κατάφερε εκμεταλλευόμενος στο έπακρο την περίοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας, υπό το καθεστώς του οποίου πραγματοποίησε την αλλαγή ελαστικών. Ο Oscar Piastri τερμάτισε στη δεύτερη θέση, ενώ ο Charles Leclerc εξασφάλισε την τρίτη. 

Όπως και στους προηγούμενους δύο αγώνες έτσι και στον τρίτο αγώνα της σεζόν είχαμε σημαντικές ανακατατάξεις στο grid μετά το σβήσιμο των φώτων. Ενώ ο Antonelli δυσκολεύτηκε στην εκκίνηση, οι Oscar Piastri και Charles Leclerc έκαναν εξαιρετικό ξεκίνημα. Αυτό επέτρεψε στον Piastri να πάρει το προβάδισμα, το οποίο ο οδηγός της McLaren διατήρησε μέχρι το προγραμματισμένο του πιτ στοπ.

Η αλλαγή ελαστικών του έγινε σε κανονικό ρυθμό αγώνα. Λίγους γύρους αργότερα όμως το αυτοκίνητο ασφαλείας εμφανίστηκε ευνοώντας τον Antonelli. Όντας επικεφαλής της κούρσας, ο νεαρός Ιταλός, καθώς δεν είχε μπει ακόμη στα πιτ, εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση για να διατηρήσει την πρωτοπορία. Άλλαξε λάστιχα ενόσω ο ρυθμός αγώνα ήταν οριοθετημένος και διατήρησε την πρώτη θέση για το υπόλοιπο απόγευμα. Καθώς ήταν ταχύτερος στην πίστα, ο Antonelli δημιούργησε γρήγορα μια διαφορά από το γκρουπ που τον καταδίωκε μετά την επανεκκίνηση.

Πίσω του, οι Oscar Piastri, Lewis Hamilton, George Russell και Charles Leclerc έδωσαν μια εξαιρετική μάχη για τις υπόλοιπες θέσεις του βάθρου. Αξιοσημείωτο είναι ότι και ο Hamilton εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το αυτοκίνητο ασφαλείας, αντιγράφοντας τη στρατηγική του Antonelli μπαίνοντας αμέσως για πιτ στοπ. Ο Piastri τελικά διατηρήθηκε στην κορυφή αυτού του γκρουπ και τερμάτισε δεύτερος. Πίσω από τον οδηγό της McLaren, ο Leclerc τελικά κατέλαβε την τρίτη θέση. Ο Μονεγάσκος οδηγός επικράτησε μετά από μια λαμπρή μάχη σώμα με σώμα με τον Russell, ο οποίος υποχρεώθηκε να συμβιβαστεί με την τέταρτη θέση στη Suzuka.

Όπως αναμενόταν, οι καιρικές συνθήκες παρέμειναν καλές την Κυριακή, αν και ελαφρώς πιο δροσερές από ό,τι κατά τη διάρκεια των περιόδων της Παρασκευής και του Σαββάτου. Ενώ ο ήλιος κυριάρχησε στο πρώτο μέρος του Σαββατοκύριακου, ο αγώνας διεξήχθη υπό συννεφιά με θερμοκρασίες γύρω στους 18 βαθμούς Κελσίου. Κατά συνέπεια, ο αγώνας εξελίχθηκε σε μεγάλο βαθμό όπως αναμενόταν από στρατηγικής άποψης. Το μεγαλύτερο μέρος του grid επέλεξε στρατηγική μιας αλλαγής, με κάθε οδηγό —εκτός από τον Valtteri Bottas — να ξεκινά με τη μέση γόμα (C2). Ο Bottas επέλεξε να ξεκινήσει με τη σκληρή γόμα (C1). Ενώ όλοι οι υπόλοιποι άλλαξαν σε σκληρή γόμα για το δεύτερο μέρος αγώνα, ο Bottas πέρασε στη μέση γόμα.

Ο Antonelli προηγείται τώρα στη βαθμολογία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με 72 βαθμούς. Ο Russell έπεσε στη δεύτερη θέση με 63 βαθμούς, ενώ ο Charles Leclerc ανέβηκε στην τρίτη με 49 βαθμούς. Επιπλέον, ο Antonelli έγραψε ιστορία ως ο νεότερος οδηγός και ο πρώτος έφηβος που ηγήθηκε ποτέ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1.