Το στερνό αντίο είπαν σήμερα στον Νίκι Λάουντα η οικογένειά του, εκατοντάδες οπαδοί και φίλοι οι οποίοι βρέθηκαν στον Καθεδρικό του Αγίου Στεφάνου στη Βιέννη.
Η Μπριτζίτ, χήρα του Νίκι Λάουντα, εναπόθεσε ένα στεφάνι και το κόκκινο κράνος του στο φέρετρο.Έξι λευκά κεριά και στεφάνια από τριαντάφυλλα κοσμούν δύο μεγάλα πορτρέτα του πρωταθλητή.
Εκατοντάδες ανώνυμοι άνθρωποι, οπλισμένοι με υπομονή και ομπρέλες λόγω βροχής, βρέθηκαν στον Καθεδρικό ναό του Αγίου Στεφάνου στο κέντρο της Βιέννης, για το τελευταίο αντίο σε έναν οδηγό θρύλο.
«Ήμουν 10 ετών τον Αύγουστο 1976 και μετά από αυτή τη σύγκρουση, σαν παιδί αισθάνθηκα πολύ κοντά του» ανέφερε οπαδός του Λάουντα.
Με απίστευτα εγκαύματα μετά το ατύχημα στο Γερμανικό Γκραν Πρι ο Αυστριακός οδηγός συνέχισε τους αγώνες και κατέκτησε συνολικά τρεις φορές το πρωτάθλημα.
Πέθανε στις 20 Μαΐου σε ηλικία 70 χρόνων, εννέα μήνες μετά από σοβαρή εγχείριση μεταμόσχευσης πνεύμονα. Στη νεκρώσιμη ακολουθία οι φίλοι του Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ, Αλέν Προστο, πρόεδρος αλλά και ο παραιτηθείς πρωθυπουργός της Αυστρίας.
Ο Λάουντα θα ταφεί σε στενό οικογενειακό κύκλο με στολή της Φερράρι.
Στο Γκραν Πρι του Μονακό, την Κυριακή φάνηκε η επιρροή του στους νεότερους οδηγούς. Ο νικητής Λούις Χάμιλτον εμφανίσθηκε με κράνος απομίμηση του θρυλικού Αυστριακού, με το όνομά Λάουντα γραμμένο με λευκά γράμματα.
«Έδωσα τη μάχη μου με το πνεύμα του Νίκι. Ο Νίκι είχε τεράστια επιρροή στην ομάδα μας μας βοήθησε να βρεθούμε εδώ στην κορυφή...» ανέφερε ο Λουίς Χάμιλτον, πρωταθλητής της Formula 1.
Ο αγώνας στο Μονακό έγινε με το κράνος του Λάουντα και το τρόπαιο του πρωταθλητή του 1984 σε ειδική προθήκη.