Ο έμπειρος μέσος του Παναθηναϊκού και της Εθνικής ομάδας, είχε παραχωρήσει συνέντευξη στην «Equipe» λίγες μέρες πριν την αναχώρηση της «γαλανόλευκης» για την Πολωνία και το Euro 2012.
Ερωτηθείς για το ενδεχόμενο οι Έλληνες ποδοσφαιριστές να ενδιαφερθούν για το θέαμα περισσότερο από τα αποτελέσματα, ο Γιώργος Καραγκούνης ήταν κατηγορηματικός: «μα δεν είναι αυτός ο στόχος μας. Στόχος μας είναι οι νίκες. Αν δεν κερδίζεις, δεν είσαι τίποτα. Στο βιβλίο της ιστορίας μπαίνεις μόνο αν κερδίζεις. Άλλη συνταγή δεν υπάρχει. Τώρα αν με ρωτάτε για το αν θέλουμε να συνοδεύσουμε τις νίκες μας και με καλή απόδοση, αυτό μπορεί να γίνει εθελοντικά. Αν όμως υπάρξουν ματς στα οποία θα πρέπει να αμυνθούμε για το αποτέλεσμα, θα το κάνουμε χωρίς ενοχές».
Στο πλαίσιο αυτό, ο «τυπάρας» στάθηκε και στον τρόπο με τον οποίο η Τσέλσι κατάφερε να αποκλείσει τη Μπαρτσελόνα στα ημιτελικά του Champions League και να φτάσει μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου.
«Την Μπαρτσελόνα τη θαυμάζουμε όλοι για το ποδόσφαιρο που παίζει. Αλλά αυτό που πέτυχε η Τσέλσι να προκριθεί με δέκα εναντίον έντεκα ήταν τεράστιο. Αξίζει το χειροκρότημα όπως και εμείς το 2004. Δεν εμφανιστήκαμε ποτέ ως Βραζιλιάνοι. Χρειάστηκε κουράγιο και ηρωισμός για να φτάσουμε μέχρι το τέλος και να ξεπεράσουμε τους εαυτούς μας».
Η συζήτηση έφτασε στην οικονομική κρίση και την κατάσταση στην οποία βρίσκεται η Ελλάδα. Η περιγραφή του Γιώργου Καραγκούνη ήταν το λιγότερο συγκλονιστική:
«Στη χώρα μου η θλίψη είναι πλέον παντού... Και αυτό ισχύει και για τους ποδοσφαιριστές που έχουν περ��σσότερες ευκαιρίες από τον απλό τον κόσμο. Και εμείς αισθανόμαστε την κρίση. Υπάρχουν ποδοσφαιριστές, που δεν έχουν πληρωθεί για ένα χρόνο. Εγώ στον Παναθηναϊκό δεν έχω πάρει χρήματα από τον Σεπτέμβριο («au Panathinaikos je n' ai rien touche depuis Septembre» είναι η φράση που χρησιμοποιεί ο Γάλλος δημοσιογράφος). Όλα είναι φλου, όλα είναι στον αέρα, δεν υπάρχει σταθερότητα. Ο ποδοσφαιριστής δεν γνωρίζει αν το πρωτάθλημα θα συνεχιστεί, αν μεγάλες ομάδες θα επιβιώσουν, αν θα βρει ομάδα για να συνεχίσει την καρ��έρα του. Ο κόσμος πηγαίνει στο γήπεδο για να ξεχάσει τα προβλήματά του, αλλά υπάρχει λιγότερος κόσμος ακριβώς γιατί πολλοί δεν έχουν χρήματα για να αγοράσουν εισιτήρια».
Βέβαια, αυτό δεν σημαίνει ότι ο κόσμος έχει γίνει περισσότερο επιθετικός προς τους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι, στα μάτια των οπαδών, δεν αντιμετωπίζουν κανένα οικονομικό πρόβλημα:
«Δεν έχω αισθανθεί κάποια προσβολή ή επιθετικότητα απέναντί μου. Σε τελική ανάλυση ο κόσμος γνωρίζει ότι είμαι απλήρωτος, όπως και οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές, κάτι που ισχύει και για εκείνους. Γιατί να επιτεθείς σε κάποιον που αντιμετωπίζει τα ίδια προβλήματα με εσένα;».
Για το μέλλον της χώρας, ο «Κάρα» τόνισε: «Όλος ο κόσμος ανησυχεί. Γύρω μας υπάρχουν άνθρωποι χωρίς δουλειά, άνθρωποι σε κατάθλιψη, που δεν έχουν να φάνε. Το βλέπεις παντού, το ζεις καθημερινά. Στην ίδια χώρα ζούμε όλοι και τα βλέπουμε. Η θλίψη είναι παντού. Ο κόσμος θέλει από εμάς να νικήσουμε περισσότερο από πριν γιατί το χρειάζεται για να χαρεί. Η έκρηξη χαράς μετά τη νίκη επί της Κροατίας ήταν κάτι το ανεπανάληπτο. Για αυτό σας λέω. Το σημαντικό για εμάς δεν είναι τόσο να παίξουμε καλά όσο να κερδίσουμε. Για αυτόν τον κόσμο αυτό θα είναι αρκετό κατά κάποιο τρόπο».
Ο αρχηγός της Εθνικής είπε ακόμα:
- Ο Σάντος έχει αλλάξει τη φιλοσοφία στην ομάδα. Λέει ότι οι παίκτες έχουν ποιότητα και προσπαθεί να βελτιώσει το παιχνίδι μας.
- Μετά το 2004 δεν άλλαξε τίποτα στο ελληνικό πο��όσφαιρο. Και εφέτος να το ξαναπάρουμε τίποτα δεν θα αλλάξει και πάλι. Έτσι είναι...
- Από την Πορτογαλία κρατάω μόνο τη χαρά που νιώσαμε. Το μυστικό μας ήταν η εσωτερική σχέση όλων των παιδιών και το δέσιμο που είχαμε και μας έκανε να πιστεύουμε ότι τίποτα δεν είναι αδύνατο απέναντι και σε ομάδες καλύτερες από τη δική μας.
- Η επιτυχία του 2004 δεν άλλαξε τίποτα στη ζωή μου. Μπάλα έπαιζα και πριν, μπάλα παίζω και μετά...
- Όσοι κριτικάρουν το παιχνίδι μας το 2004 και το ότι παίζαμε πολύ αμυντικά, πολύ απλά δεν πρέπει να γνωρίζουν από ποδόσφαιρο. Διαβάστε όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο.
